Nicolás Maduro anunció el lunes que una empresa rusa se establecerá en el país para producir insulina, como parte de los acuerdos alcanzados durante su visita reciente al Kremlin. Aunque el líder oficialista dio a entender que se trata de un nuevo convenio, en realidad la promesa de elaborar en Venezuela el medicamento para tratar la diabetes no es nueva. Desde 2019, Venezuela y Rusia tienen un acuerdo en materia de salud que incluye precisamente la producción de insulina en el territorio, pero esto no se ha concretado.
Venezuela y Rusia firmaron acuerdo en materia de salud en 2019
En junio de 2019, durante la Feria Económica Mundial de San Petersburgo, Venezuela y Rusia firmaron un acuerdo bilateral para la producción de insulina en el país a través de la compañía rusa GeroPharm y la venezolana Espromed BIO.
El convenio, anunciado por el propio Maduro en sus redes sociales el 7 de junio de ese año, estableció que Venezuela recibiría 680.000 unidades de insulina al mes, además de apoyo para el desarrollo tecnológico y capacitación de personal venezolano, con el objetivo de producir insulina en el país.
El primer embarque de insulina elaborada por Geropharm en Rusia llegó en diciembre de 2019 a los almacenes de la Empresa Socialista para la Producción de Medicamentos Biológicos (Espromed BIO), con el fin de cubrir la demanda de pacientes con diabetes mellitus, publicó Prensa Latina entonces.
La administración chavista dijo que la empresa rusa comenzó a proporcionar insulina al país debido a las restricciones originadas por el bloqueo impuesto por Estados y la Unión Europea en 2017, discurso que usó nuevamente Nicolás Maduro el lunes pasado durante la transmisión de su programa Con Maduro +.
Promesa de producción de insulina fue reiterada en 2021
En abril de 2021, el gobierno chavista anunció la firma de un acuerdo con la empresa rusa de biotecnología Geropharm para la fabricación de insulina en territorio venezolano, específicamente en la sede de Espromed Bio, en el período 2021-2026.
Entonces se dijo que el acuerdo había sido preestablecido el mes anterior, pero fue rubricado meses después por el director general de Geropharm, Petr Rodionov, y el funcionario del gobierno de Maduro Carlos Alvarado, reseñó RT.
Una nota de prensa del Ministerio de Salud indicó ese año: "Geropharm invertirá en la modernización de los equipos existentes en Venezuela y transferirá la tecnología de llenado de la forma farmacéutica terminada de insulinas humanas recombinantes. También brindará capacitación al personal que laborará en la producción. El convenio incluye, además, el suministro de análogos de insulina desde Rusia; mientras que el gobierno de Venezuela brindará la asistencia necesaria a Geropharm en la implementación del proyecto y garantizará la compra de los medicamentos de insulina durante el tiempo acordado".
El ministerio añadió que el país tenía la necesidad de adquirir más de 34 millones de envases de insulina por los próximos 5 años, a fin de atender a una población de 2,96 millones de pacientes que padecen diabetes mellitus.
Aunque el anuncio de la planta para procesar insulina en Venezuela ya se había hecho en 2019 y en abril de 2021, en octubre de ese año el ministro de Industrias y Producción Nacional de ese momento, Jorge Arreaza, repitió la información a través de sus redes sociales, luego de una visita a la planta de Geropharm en Moscú.
Gobierno anuncia "pronta" instalación de planta para producir insulina en 2024
En febrero de 2024, el canciller de la administración de Nicolás Maduro, Yván Gil, dijo que la planta de producción de insulina se instalaría "muy pronto" en el país. Aunque el ministro indicó que Rusia y Venezuela ya contaban con una cooperación en materia farmacéutica desde hace años, dio a entender que la idea de producir insulina en el país había surgido tras una reunión en Caracas con su homólogo, Serguéi Lavrov, a la que también asistió la vicepresidenta Delcy Rodríguez.
Meses después, en junio de 2024, Venezuela recibió más de 3 millones de dosis de insulina, como parte del convenio bilateral con Rusia, según el embajador ruso Serguéi Mélik-Bagdasárov.
En noviembre del mismo año, el Ministerio de Salud informó sobre la visita de una comisión rusa con el propósito de evaluar los avances de la alianza estratégica comercial entre Geropharm S.L. y Espromed BIO C.A. para la producción de insulina.
Durante el recorrido por las áreas de Espromed BIO, en la urbanización Los Chaguaramos, en Caracas, la comitiva verificó progresos en el desarrollo del convenio suscrito entre Rusia y Venezuela en 2019, incluyendo instalación de equipos y materiales, así como capacitación del personal en la producción de insulina tipos R y NPH.
"Estos y otros avances en la ruta hacia la producción nacional de insulina, con el acertado acompañamiento de Geropharm, una vez cumplidos todos los parámetros regulatorios y técnicos necesarios, harán que Venezuela pueda satisfacer la demanda interna del medicamento para el control de la diabetes mellitus, marcando así un hito en el desarrollo de la industria farmacéutica nacional y reafirmando el compromiso del gobierno bolivariano del presidente Nicolás Maduro, y de la gestión de la ministra Magaly Gutiérrez con la salud oportuna, gratuita, universal y de calidad para el pueblo venezolano", señaló una nota de prensa del ministerio.
Tomando en cuenta esta última información, la empresa estatal Espromed BIO aparentemente estaría avanzando en los procesos para finalmente lograr la producción de insulina en el país, pero no es algo que se haya concretado.
Sin embargo, este trabajo formaría parte del convenio establecido en 2019 entre Rusia y Venezuela, y no de un acuerdo reciente, como lo anunció Maduro el lunes 12 de mayo tras su última visita al Kremlin o como lo han repetido funcionarios de su gobierno en años anteriores.
Escasez de insulina persiste desde 2012
La escasez de insulina en Venezuela ha sido una problemática recurrente y prolongada, denunciada desde al menos 2012. Pese a los reseñados anuncios sobre la producción local de insulina, la situación persiste en 2025, y la falta de suministro y los altos costos impiden que los pacientes con diabetes tengan acceso adecuado a este medicamento vital.
El gobierno de Nicolás Maduro ha culpado a las sanciones impuestas por Estados Unidos desde 2017 de la escasez de insulina. Incluso en varias ciudades se instalaron el año pasado vallas en las que se afirmaba esta situación.
Sin embargo, el deterioro de las condiciones de vida, particularmente del sector salud, se produjo mucho antes de que Donald Trump emitiera en agosto de 2017, durante su primer mandato, la orden ejecutiva 13808, con la que prohibió realizar transacciones relacionadas con la provisión de financiamiento a cualquiera de sus órganos o entes, incluida la empresa Pdvsa, por lo que se impidieron nuevas emisiones de deuda o bonos, negociar bonos existentes o la venta de activos en EE UU.
Ya en 2014, mucho antes de las sanciones, era noticia que la escasez de fármacos era especialmente grave para el tratamiento de enfermedades crónicas, entre ellas la diabetes, debido a que el gobierno venezolano debía cerca de 4.000 millones de dólares a los suministradores internacionales de fármacos, reseñó un informe del portal EsPaja.com publicado el año pasado.
En 2015, los pacientes diabéticos recurrían a las redes sociales para ver si daban con su tratamiento. En 2016, Human Rights Watch reportó la escasez de insulina en el informe “Crisis humanitaria en Venezuela: La inadecuada y represiva respuesta del gobierno ante la grave escasez de medicinas, insumos y alimentos”.
Es importante destacar que en 2019 la Casa Blanca emitió la licencia 4C, la cual autorizaba transacciones con el gobierno de Venezuela relacionadas con la exportación o reexportación desde Estados Unidos de insumos para la agricultura; material y equipos médicos; repuestos y componentes de equipos médicos o actualizaciones de software de equipos médicos en Venezuela, incluyendo operaciones que realicen ciudadanos de otras naciones para revender esos insumos en el país.
Aun así, en octubre de 2023 la escasez de medicamentos para la diabetes en Venezuela fue de 36,4%, 1,8 puntos más que en septiembre, cuando se situó en 34,6%, según monitoreo efectuado por la ONG Convite en Caracas.
