Las autoridades de Colombia están luchando para contener un brote de fiebre amarilla luego de la declaración de emergencia sanitaria del presidente Gustavo Petro el 15 de abril.
La Organización Panamericana de la Salud registró el doble de casos en las Américas en los primeros tres meses de 2025 en comparación con todo 2024, y señaló una situación “particularmente preocupante” en Tolima, Colombia.
Desde septiembre de 2024, Colombia ha registrado 85 casos y 38 muertes, según el Ministerio de Salud, lo que representa una tasa de mortalidad de 44%. En comparación, durante el 2023 solo se produjeron dos casos en el país, mientras que entre 2019 y 2022 no se registró ninguno.
¿Dónde se han dado los casos de fiebre amarilla en Colombia?
En el mismo periodo desde que inició el brote, 78% de los casos confirmados de fiebre amarilla en Colombia se han dado en el Tolima, que ha registrado 67 incidentes de infección y 25 muertes.
En declaraciones a Latin America Reports, la secretaria de Salud del Tolima, Katheirne Rengifo, explicó el plan de respuesta del departamento que sigue múltiples “líneas estratégicas.” El primero de ellos implica una campaña de vacunación masiva.
“El primer desafío fue llegar a la zona rural donde se presentó el primer caso. ocurrió”, dijo Rengifo.
Explicó que la lejanía de la región significaba que las autoridades sanitarias tenían que viajar con equipo básico hasta ocho horas para vacunar a los agricultores locales.
El lanzamiento de la vacuna en el Tolima fue parte de un programa nacional bajo la emergencia sanitaria de Petro.
Según el presidente Gustavo Petro, unas 540.000 personas recibieron vacunas en los 32 departamentos del país, la mayoría en el Tolima. Petro también dijo que el país contaba con 3,7 millones de vacunas disponibles para la enfermedad.
Además de la inoculación, la respuesta del departamento al brote ha buscado mejorar el tratamiento de los pacientes con la enfermedad. Si bien la fiebre amarilla es técnicamente intratable, la mortalidad se puede reducir mediante métodos para reducir la deshidratación y la fiebre.
Rengifo señala que desde el inicio del brote, la tasa de mortalidad por la enfermedad en Colombia ha bajado de 47% a 37%. Citó el papel de las nuevas directrices gubernamentales emitidas por el Ministerio de Salud y Protección Social hace dos semanas.
Las campañas de vacunación
La Secretaria de Salud también destacó la importancia de realizar campañas de comunicación que busquen concientizar sobre los peligros de la enfermedad.
“Tenemos que asegurarnos de transmitir el mensaje en el momento oportuno, no con el propósito de generar miedo, sino para proteger y advertir a la población”, dijo Rengifo.
El departamento ha tratado de crear conciencia sobre la importancia de las vacunas y reducir la exposición a los mosquitos. También ha trabajado con líderes religiosos para enfatizar que la mejor forma de protección es la vacunación.
Si bien este brote no es inusual en sí mismo, dada la naturaleza cíclica de la enfermedad, su extensión geográfica lo hace notable.
Se han registrado casos en áreas que antes no estaban afectadas por la fiebre amarilla, que Petro atribuyó al cambio climático.
En una declaración del 21 de abril, el presidente destacó las amenazas invisibles que plantean los cambios en los patrones ambientales.
“Algo que no se ve, pero que avanza y avanza rápidamente, es la cantidad de virus que, debido a las cambiantes condiciones climáticas, están empezando a entrar en contacto con los seres humanos donde antes no lo estaban”, dijo Petro.
Los cambios en los patrones climáticos, incluidas las temperaturas más altas y el aumento de las precipitaciones, pueden aumentar el rango de hábitat de los mosquitos que transmiten la fiebre amarilla, según el Ministerio de Salud de Colombia.
En respuesta al brote, el gobierno ha aumentado las advertencias de viaje dentro del país.
El Centro para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) también elevó su nivel de advertencia de viaje para Colombia, alentando a los turistas estadounidenses a “practicar prácticas mejoradas precauciones.”
Original en inglés en Latin American Reports. Versión en castellano para El Nacional por Alfie Pannell.
