El respeto y el recogimiento marcan la jornada de este miércoles en la basílica de San Pedro, donde miles de fieles hacen una larga cola para dar el último adiós al papa Francisco, cuyo cuerpo yace expuesto ante el altar de la Confesión desde esta mañana.
Desde entonces, una marea humana avanza lentamente por la nave central del templo. Bajo un sol intenso que baña la plaza de San Pedro, peregrinos llegados de todo el mundo esperan pacientemente su turno, protegidos con sombrillas, gafas de sol y botellas de agua.
En la basílica, la gran afluencia permite a los fieles detenerse apenas unos segundos ante el féretro del papa Francisco, lo necesario para santiguarse o arrodillarse, lo que ha llevado a muchos a buscar espacios cercanos, como la zona a la izquierda del altar, para poder rezar o inclinarse en señal de respeto.
"Después del cúmulo de gente que hay para verlo y lo estrecho que es el pasillo central de la basílica... topárselo de frente impacta. Lo habíamos visto esta mañana por televisión, pero impacta verlo al natural", comentó a Efe una visitante visiblemente emocionada.
A la salida se mezclan grupos de escolares y turistas, religiosos y personas que han viajado en solitario desde puntos del planeta para despedirse del pontífice.
En avión, tren e incluso en automóvil, centenares de personas pusieron rumbo a Roma tras conocerse la inesperada muerte del Papa el lunes a los 88 años de edad.
Entre ellas, un grupo de amigos de Murcia, España, que salió el lunes a las 22.00 hora local (20.00 GMT) y llegó a la capital italiana el martes en la noche, exclusivamente para despedirse este miércoles del pontífice y emprender de manera casi inmediata el viaje de vuelta.
"El Papa pensaba en español y conectamos con su pensamiento, era fácil de entender", explica Pedro, miembro de la expedición murciana, que dijo haber sufrido una “conmoción grandísima” al ver el féretro.
Un "océano de amor" para Francisco
"Es como saludar a tu padre por segunda vez. No tengo ni papá ni mamá, así que es duro saludarlo por última vez", relató Griselda Medici, una argentina que vive en Italia desde hace 23 años que describió la cantidad de gente en el Vaticano como un "océano de amor hacia el Papa".
"El Papa es un migrante como yo. Escucharlo los domingos con sus características argentinas, esa chispa, ese chiste que se le escapaba, es como que te hace estar en casa. En estos 12 años cada vez que lo veía por televisión decía: '¡Eccolo! Es mi Papa'", añadió.
Francisco, que falleció el lunes a los 88 años de edad tras meses de complicaciones de salud, será enterrado el sábado en una ceremonia que se prevé multitudinaria con más de 200.000 asistentes.
La basílica seguirá abierta hasta el viernes en la tarde para quienes deseen despedirse del pontífice que marcó una época por su cercanía, su lenguaje directo y su defensa de los más vulnerables.
