Entrevista a Ricardo Hausmann hecha por Project Syndicate (original en inglés). Hausmann, exministro de Planificación de Venezuela y execonomista jefe del Banco Interamericano de Desarrollo, es profesor de la Escuela de Negocios Kennedy de Harvard y director del Laboratorio de Crecimiento de Harvard.
—Hace dos años, usted y Dany Bahar advirtieron que la persistencia del sesgo antiinmigración que Donald Trump había avivado entre los legisladores podría llevar al estancamiento en los Estados Unidos. Ahora, Trump ha vuelto y promete no solo reglas de inmigración más estrictas, sino también deportaciones masivas. ¿Dónde es probable que aparezcan primero los costos de este enfoque y hasta qué punto la provisión de más visas H-1B para trabajadores altamente calificados, como algunos aliados de Trump defienden, compensaría el daño?
—Las restricciones a la inmigración impiden el crecimiento al reducir la oferta laboral y debilitar la innovación. Los inmigrantes poco calificados son importantes para muchas industrias, como la construcción y los servicios. Al ofrecer servicios de cuidado, también liberan a los nativos altamente calificados, especialmente a las mujeres, para participar más plenamente en la economía. Si la oferta laboral se reduce, la Reserva Federal de EE UU tendrá que mantener las tasas de interés más altas por más tiempo. Pero hay otra dimensión en esta discusión: los inmigrantes están muy sobrerrepresentados en el emprendimiento, la innovación, la ciencia y la tecnología. Para facilitar sus continuas contribuciones a la innovación y el dinamismo de EE. UU., el número de visas H-1B disponibles debería aumentarse radicalmente. Pero las visas H-1B se otorgan a solicitud de las empresas; EE UU también necesita visas para emprendedores. Y necesita mejorar la capacidad de los graduados extranjeros de universidades estadounidenses para permanecer en los EE. UU.
—En junio de 2022, usted argumentó que proporcionar a Ucrania garantías de seguridad sólidas "generaría la participación en cadenas de valor que podrían hacer a Ucrania más próspera, a Europa más eficiente y al mundo mejor alimentado". Casi tres años después, Trump promete negociar un acuerdo rápido con Rusia para poner fin a la guerra. Si bien mucho depende de las disposiciones de tal acuerdo, ¿cómo podría la capitulación forzada de Ucrania afectar a Europa?
—Usted ha criticado los enfoques prevalecientes para el financiamiento climático, cuya escala a menudo es tergiversada , y abogó por un "enfoque macroeconómico" que aproveche dicho financiamiento para aumentar la capacidad de endeudamiento de los países en desarrollo, ya sea reduciendo el costo de la deuda o impulsando las exportaciones. ¿Los compromisos de financiamiento climático producidos en la última Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP29) reflejan los mismos errores de siempre, o algunos elementos del acuerdo final muestran promesas?
—La mayoría de los países en desarrollo ya están lidiando con cargas de deuda insostenibles. Cuando los presupuestos están tensos, financiar proyectos climáticos necesariamente significa reducir la inversión en otras áreas, a menos que el financiamiento climático expanda la capacidad de los países para endeudarse. Desafortunadamente, esto no está sucediendo en el Banco Mundial ni en otros bancos de desarrollo. Pero el financiamiento climático puede mejorar la capacidad de endeudamiento de dos maneras: apoyando proyectos que aumenten la capacidad de un país para exportar, especialmente productos ecológicos, o mediante la inclusión de un componente de subvención significativo. El primero está casi fuera de lo que se discute. El último sigue siendo lamentablemente inadecuado.
—Usted ha lamentado la lenta adopción de nuevas tecnologías en América Latina, lo que está obstaculizando el desarrollo en toda la región. ¿Qué se necesitaría para cambiar esto y quién debería tomar la iniciativa?
—La aceleración de la adopción de tecnología requiere, en primer lugar, que los líderes empresariales reconozcan la tremenda oportunidad que representa. América Latina es el hogar de importantes países mineros, pero casi no lleva a cabo el desarrollo de tecnología minera. Tenemos las reservas de litio más grandes del mundo, pero no hay un centro para la investigación relacionada con el litio. Tenemos enfermedades tropicales, pero llevamos a cabo una investigación médica mínima sobre ellas. Tenemos universidades que se centran casi exclusivamente en la enseñanza y no están estructuradas para ayudar a las empresas a innovar. Para abordar estas deficiencias, debemos reconocer los problemas asociados del huevo o la gallina. Las universidades no pueden producir investigación innovadora porque carecen de fondos suficientes y personas calificadas, y las empresas no invierten en investigación y desarrollo porque no hay un ecosistema que pueda transformar el dinero en innovación. Generar más impulso innovador debería comenzar con los esfuerzos para abordar los desafíos tecnológicos más evidentes.
—Tras el colapso del régimen del dictador sirio Bashar al-Assad el mes pasado, usted emitió una advertencia al líder venezolano Nicolás Maduro: "no eres más fuerte ni más apoyado que tu amigo". Suponiendo que el gobierno de Maduro caiga, ¿qué tipo de estrategia de recuperación económica podría sugerir el marco de "diagnóstico de crecimiento" growth diagnostics , que usted desarrolló con Dani Rodrik y Andrés Velasco ?
—El Laboratorio de Crecimiento de Harvard, que usted dirige, tiene como objetivo "impulsar las fronteras de la investigación de políticas de crecimiento económico y desarrollo", con un énfasis en la complejidad económica . ¿Cómo el "paradigma de la complejidad económica" cambia nuestra comprensión de la innovación y el desarrollo?
—El enfoque de la complejidad económica sitúa el conocimiento distribuido en la base de la economía. Una sociedad produce lo que colectivamente sabe producir. El conocimiento promedio de cada persona no es lo importante; lo que importa es cuán diferente es el conjunto de conocimientos de una persona del de otra. La división del conocimiento entre los miembros de la sociedad permite que el conjunto sepa más que las partes. Pero si se quiere aprovechar el conocimiento que se ha dividido entre todas esas mentes diferentes, es necesario reconstruir a Humpty Dumpty, conectando a las personas mediante redes eficientes. La expansión del conocimiento colectivo de una sociedad se refleja en la producción de más tipos de cosas (diversificación) y más complejas (con un uso intensivo del conocimiento). Este proceso está plagado de problemas del tipo «la gallina y el huevo» —por ejemplo, no hay trabajadores con experiencia en industrias que aún no existen— que deben abordarse.
